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Un Blu-ray pour un classique avec Vincent Price

La littérature fantastico-horrifique précède naturellement le cinéma dans l’expression artistique de la peur et de ses innombrables vecteurs. Elle n’a jamais cessé d’alimenter les scénaristes, qui se sont nourris aussi bien de ses mythes immortels que de l’imaginaire d’artisans plus confidentiels, mais pas moins imaginatifs. De la page à l’écran, entre symbiose et trahison, s’opère un processus mystérieux que nous avons choisi d’explorer à travers une sélection de mémorables transpositions cinématographiques de fleurons de l’épouvante papier.

Quand on parle vampire au cinéma, les noms de Bela Lugosi et Christopher Lee viennent immédiatement à l’esprit. On compte pourtant bien d’autres comédiens qui ont planté leurs canines surdéveloppées dans le cou de victimes plus ou moins consentantes. Comme Robert Quarry qui, au début des années 70, croise les pas d’un certain comte Yorga.

Grâce à lui, Chapeau melon et bottes de cuir est devenu une fiction innovante, en phase avec son temps, culte dès sa diffusion. Autodidacte à peine scolarisé, le scénariste Brian Clemens a marqué le fantastique britannique, aussi bien sur le petit écran que sur le grand, où il a notamment contribué à façonner la légende Hammer.

Quatre-vingt-sept ans séparent Invisible Man de Leigh Whannell du long-métrage matriciel de James Whale produit par Universal. En près d’un siècle, l’Homme invisible a certes connu de nombreuses évolutions, mais il s’est toutefois montré plus discret que ses compagnons vampires et loups-garous. Retour sur une icône à part du fantastique, dont la nature anti-cinématographique peut mettre en péril les réalisateurs les plus accomplis.

Producteur de Re-Animator et Dagon, réalisateur de La Fiancée de Re-Animator, Society, Le Retour des morts-vivants 3 et Le Dentiste, Brian Yuzna est une légende vivante de la série B. On pouvait difficilement trouver meilleur candidat pour la rubrique Give Me Five !

Retenez Élise Lucet et Juan Branco, le conflit d’intérêts entre l’orga du PIFFF et la rédaction de Mad n’en vaut franchement pas la peine. A contrario de la programmation mirifique de la nouvelle édition du festival parisien, à cheval fou sur toutes les cinématographies du globe.

Un réalisateur anglo-américain d’une absolue discrétion qui, fortement ébranlé par deux expériences difficiles, prendra finalement le chemin de la télévision. Pourtant, au cinéma, Le Métro de la mort, Réincarnations et le polar Vice Squad : descente aux enfers laissaient augurer une carrière riche et fournie…

L’un des auteurs les plus influents de l’Histoire du fantastique est aussi le plus compliqué à adapter à l’écran. C’est tout le paradoxe de l’oeuvre de H.P. Lovecraft, dont les écrits fascinent réalisateurs, illustrateurs et créateurs de jeux depuis des décennies. Le très excitant Color Out of Space de Richard Stanley, projeté ce mois-ci en ouverture du PIFFF, nous a semblé être l’occasion rêvée pour discuter avec des artistes ayant tenté de matérialiser l’univers du Reclus de Providence. Richard Stanley donc, mais aussi Christophe Gans, Brian Yuzna, Frédérick Raynal, François Baranger, le duo Justin Benson & Aaron Moorhead ainsi que Guillermo del Toro reviennent pour nous sur leur rapport au père de Cthulhu. Des confessions complétées par une sélection de 10 films dont l’obédience lovecraftienne tient parfois de l’évidence, et parfois du détail de prime abord microscopique, mais finalement tout à fait cosmique…

L’été sera chaud, l’été sera beau, l’été sera Bava. En plus d’une rétrospective événement à la Cinémathèque française, le distributeur Théâtre du Temple ressort le 3 juillet trois films du maestro sous l’intitulé « Mario Bava le magicien des couleurs » (qui est également le titre d’un nouveau livre dédié au cinéaste). Trois cas d’école, trois facettes d’un génial touche-à-tout qui fut l’un des grands maîtres de l’épouvante gothique et influença durablement plusieurs générations de cinéastes, de Federico Fellini à Nicolas Winding Refn en passant par Ridley Scott et Tim Burton.

S’il n’a pas forcément l’envergure d’un Christopher Lee, d’un Boris Karloff ou d’un Vincent Price, Reggie Nalder n’en reste pas moins une authentique horror star, dont les rôles vont du tortionnaire sadique au vampire à la Nosferatu, points d’orgue d’une carrière qui, dans sa dernière ligne droite, connaît un étrange incident…

Avec The Haunting of Hill House (à partir du 12 octobre sur Netflix), le réalisateur de The Mirror s’attaque à La Maison du diable pour en tirer une mini-série en dix épisodes. Une réussite au prix de quelques libertés salvatrices.

Parmi les artisans du cinéma fantastique britannique, Don Sharp occupe une place à part, vite conscient que le succès dans le genre peut se retourner contre lui et l’enfermer dans une case. Très peu pour un réalisateur aussi versatile que lui…

Transfuge de la série Chapeau melon et bottes de cuir, Robert Fuest arrive bien tard sur le marché du fantastique gothique, à la toute fin des années 60, au moment où les murs des maisons Hammer et Amicus commencent à se fissurer. Mais, in extremis, il se distingue par sa capacité à tirer parti d’une histoire de vengeance qui, sans sa fantaisie pince-sans-rire, aurait probablement très mal tourné…

À l’opposé de Christopher Lee, Peter Cushing, Vincent Price et Boris Karloff, Michael Gough n’a jamais été une « horror star » de premier plan. Pourtant, réhabilité sur le tard par Tim Burton, il a su se singulariser et occuper une place importante dans un genre toujours en quête de gentleman à faire basculer du côté obscur de la force…

Chaque mois, l’homme de lettres Christophe Lemaire vous fait réviser votre alphabet tout en abordant l’actualité sous un angle très… personnel.

Désormais plus célèbre que la saucisse du même nom, le Festival Européen du Film Fantastique de Strasbourg soufflait ce mois de septembre ses 10 bougies bien brûlantes. Et forcément, nous y étions !

L’été dernier, l’éternel monarque du film de genre à petit budget était l’invité d’honneur du FID, le Festival International de Cinéma de Marseille, où ce gentleman nous a offert une plaisante conversation, partagée entre anecdotes pittoresques et considérations sur les mutations de l’industrie de la série B.

De tous les interprètes des grandes figures de l’horreur des années 70/80, il est l’un des rares à apparaître à visage découvert : Angus Scrimm, un géant d’1 mètre 93 qui inspire au réalisateur Don Coscarelli le personnage du Tall Man. Entre 1979 et 2015, le comédien revêt le strict costume noir du croquemitaine à cinq reprises. Cinq prestations qui éludent les autres aspects d’un parcours pour le moins contrasté…

Si la Amicus de Max Rosenberg et Milton Subotsky prospère pendant une dizaine d’années sur le même créneau que la Hammer, la firme connaît un déclin très différent, non pas provoqué par l’essoufflement du marché de l’épouvante gothique, mais par une simple brouille…

Il est ces temps-ci de bon ton de ne pas trop théoriser autour des blockbusters hollywoodiens, aucun cinéaste ne semblant désormais capable d'imposer sa vision à des actionnaires tout-puissants. Mais face à Miss Peregrine et les enfants particuliers de Tim Burton, difficile de ne pas déceler à chaque recoin d'écran l'appel à l'aide d'un auteur obligé de composer avec une époque qui lui échappe.

Certes, le nom « Hammer » reste le plus évocateur du fantastique anglais des années 60/70. Mais dans ce domaine, il ne faut pas oublier la Amicus, une société fondée par deux Américains venus croquer à pleines dents dans le pudding british.

Quand on ne possède qu’un titre, une poignée de dollars et pas de scénario, le mieux est encore de marcher sur les traces d’une référence de l’horreur à petit budget. Children Shoudn’t Play With Dead Things capitalise paisiblement sur le succès de La Nuit des morts-vivants afin de tracer sa route sur la fine ligne qui sépare horreur et comédie. Résultat : un classique du film de drive-in qui inaugure la versatile carrière de l’insaisissable Bob Clark.

Inédit en salle depuis sa réalisation en 1965, LA PLANÈTE DES VAMPIRES, production fauchée de science-fiction de Mario Bava, se fraye enfin un chemin dans les salles obscures de l’Hexagone via une éclatante restauration 4K. Couleurs furibardes, espaces dépouillés et abstractions massives : un bricolage poétique, macabre et kitsch transcendé par une époustouflante inspiration visuelle.

Chaque mois, l’homme de lettres Christophe Lemaire vous fait réviser votre alphabet tout en abordant l’actualité sous un angle très… personnel.

Après avoir cru un instant que l’excellent réalisateur de VAMPIRE, VOUS AVEZ DIT VAMPIRE ? et JEU D’ENFANT venait d’être engagé pour interpréter Spider-Man, la Mad Team a décidé de passer un coup de fil à Tom Holland. Entre deux quiproquos, le cinéaste a tout de même accepté de participer à notre rubrique Give Me Five…

Mark Goldblatt a monté quelques films cultes comme PIRANHAS, HURLEMENTS, TERMINATOR, RAMBO II : LA MISSION, COMMANDO, CABAL, PREDATOR 2, TERMINATOR 2 – LE JUGEMENT DERNIER, LE DERNIER SAMARITAIN ou encore STARSHIP TROOPERS. À la fin des eighties, il s’est également essayé à la réalisation avec notamment PUNISHER, qui ressort actuellement en Blu-ray chez The Ecstasy of Films. Une bonne occasion pour soumettre ce technicien de génie à une copieuse rétrospection.

Devenu, sur le tard, un pilier de la Hammer, Roy Ward Baker contribuera parallèlement à la réputation d’une autre société de production britannique spécialisée dans le fantastique, la Amicus. Son savoir-faire y sera parfois mis à rude épreuve…

Président du jury lors du dernier BIFFF, Michael Armstrong nous a raconté sa turbulente trajectoire, qui l’a vu se recycler comme scénariste suite aux problèmes rencontrés sur ses réalisations, notamment le fameux LA MARQUE DU DIABLE qui reste un des films les plus gore de tous les temps.