Avant même d’émettre un avis critique sur The Hunt, il y a beaucoup à dire sur la façon dont la simple existence du film a cristallisé les travers et les crispations de la société américaine actuelle. Retour en arrière : entre fin juillet et début août 2019, trois fusillades font les gros titres des journaux américains : à Gilroy en Californie le 28 juillet (3 morts, 12 blessés), à El Paso au Texas le 3 août (23 morts, 23 blessés) et à Dayton dans l’Ohio le 4 août (9 morts, 17 blessés). Beaucoup de voix s’élèvent pour souligner le fait que les motivations raciales des tueurs de Gilroy et El Paso reflètent les tensions communautaires que ne cesse d’attiser le président Donald Trump. Les conservateurs dégainent rapidement leur contre-attaque favorite : l’influence des jeux vidéo et du cinéma sur la jeunesse. Or, c’est le mois suivant, le 27 septembre 2019 exactement, que doit sortir la nouvelle production Blumhouse, The Hunt, un survival où des rednecks et des cols bleus sont enlevés puis chassés par de riches libéraux de gauche. Le 3 août, la chaîne de sport ESPN (filiale de Disney) retire de l’antenne le trailer du film par peur des réactions négatives suite aux fusillades qui viennent d’endeuiller le pays. Le 7 août, Universal, studio distributeur de The Hunt, annonce suspendre la campagne promotionnelle du long-métrage. Mais les choses n’en resteront pas là. La chaîne Fox News déverse sa bile dès le 8 août avec des titres aussi racoleurs que « Le film satirique The Hunt rend glamour le meurtre des supporters de Trump ». Il faut dire qu’une ligne de dialogue du trailer a fait bondir les conservateurs : les cibles des riches libéraux sont appelées des « déplorables », en référence au terme employé en septembre 2016 par Hillary Clinton pour désigner la base électorale raciste et bigote de Trump. Ce dernier étant, entre deux cheeseburgers, un spectateur assidu de Fox News, l’inévitable tweet présidentiel survient le 9 août : « Les libéraux de Hollywood sont racistes au plus haut point, pleins de colère et de rage ! Ils aiment s’appeler « l’élite » mais ils ne sont pas l’élite. En fait, la plupart du temps, l’élite est ceux contre qui ils se dressent. Ce film qui sort bientôt n’a d’autre but que d’enflammer notre pays et de causer le chaos. Ils créent leur propre violence et accusent les autres. Ce sont eux les vrais racistes, et ils sont très mauvais pour notre pays ! ». Les articles sur The Hunt se multiplient, mêlant fake news (The Hollywood Reporter clame que le titre initial du film était Red State vs. Blue State, en référence aux couleurs attribuées aux états ayant voté républicain ou démocrate, ce que démentira formellement Universal) et mauvaise foi pure et dure (lu sur le site de news très à droite PJ Media : « Ces derniers jours, on parle beaucoup du fait que la rhétorique de Donald Trump serait à l’origine de la tuerie d’El Paso. Pourtant, Hollywood n’a même pas la présence d’esprit de penser qu’un film qui fait la promotion du meurtre de « déplorables » pourrait être de mauvais goût après les récentes fusillades ? »). Le 10 août, face à la pression, Universal annule purement et simplement la sortie de The Hunt en salles. Le long-métrage dormira sur les étagères du studio jusqu’en février 2020, date à laquelle une nouvelle sortie est [...]