Un élève doué - Interview de Geoff Zanelli

Après des études de musique de film, Geoff Zanelli devient guitariste au sein de plusieurs groupes californiens. Mais c’est la rencontre avec Hans Zimmer qui est déterminante puisqu’il l’embauche comme ingénieur du son chez Media Ventures. Très vite, il devient compositeur additionnel. Tout d’abord sur Face/Off. Puis suivront Chicken Run, Hannibal, Pearl Harbor, The Time Machine, Ned Kelly, The Last Samurai ou Pirates of the Caribbean jusqu’à ce que Steven Spielberg lui offre de composer seul la musique de la mini-série western Into the West. Tout récemment (après avoir été musicien sur le fameux I’m not dead de la chanteuse Pink !), il signe avec Disturbia sa première partition pour le cinéma.

Parlez-nous un peu de votre collaboration avec Hans Zimmer…

En fait, je suis entré dans l’industrie en commençant à travailler pour son studio en 1994, et j’y ai effectué toute ma carrière pour l’instant. J’ai débuté en collaborant avec John Powell, puis avec Hans Zimmer, Klaus Badelt, Harry Gregson-Williams, Steve Jablonsky. Ce que je faisais variait avec chaque projet. Par exemple, pour The Last Samurai, j’ai écrit des morceaux à partir des thèmes composés par Hans, donc c’est plus un travail d’arrangement que de composition. Pour Pirates of the Caribbean, la situation était un peu différente. Vu le peu de temps dont on disposait, j’ai encore écrit des passages en me basant sur les thèmes de Hans, mais pour d’autres j’ai dû improviser à partir de rien ! Car on n’avait que 21 jours pour écrire 2h30 de musique, je peux vous dire que c’est pas de la tarte ! Un autre cas de figure, c’est Secret Window : on m’a crédité comme compositeur additionnel alors que j’ai écrit quasiment toute la musique du film, matériau de base compris. A aucun moment je ne me suis inspiré des thèmes de Philip Glass, qui n’occupent d’ailleurs que dix minutes du métrage. Donc, c’est très varié, comme activité.

Et vous continuez à composer de la musique additionnelle, à l’heure actuelle ?

Pas vraiment, non. Cela dit, je suis crédité sur Pirates 3 parce que je suis intervenu pour développer le thème de Tia Dalma que j’avais écrit pour Pirates 2 et travailler sur quelques passages (dont Cannibal Hunt). Donc, techniquement parlant, j’apparais comme compositeur additionnel, ce qui est très honnête de la part de Hans, parce qu’en réalité je n’ai créé qu’un seul thème alors que lui en a sept ou huit à son actif ! Il est d’ailleurs arrivé sur d’autres films qu’on m’ait attribué du score additionnel alors que je n’étais qu’arrangeur.

Parlons un peu d’Into the West pour lequel vous avez remporté un Emmy Award…

J’ai eu neuf mois pour écrire six heures de musique, ce qui est plutôt confortable. J’en ai profité pour écouter beaucoup de musique traditionnelle des indiens Lakota afin de saisir l’âme de leur culture. Par contre, je ne voulais pas d’un score western conventionnel.

Y a-t-il des chances pour qu’il soit officiellement édité un jour ?

Peut-être en téléchargement. J’y travaille, mais il est trop tôt pour confirmer. J’aimerais beaucoup qu’il soit disponible car il y a énormément de gens qui me le réclament. Donc je fais de mon mieux avec Dreamworks pour que ça se concrétise.

Dans un genre très différent, vous avez ensuite signé la musique de Disturbia…

C’était un défi très intéressant dans le sens ou le film commence comme une romance pour teenagers et devient un thriller. Ca m’a permis d’employer différents styles tout au long du métrage. La première partie s’inspire plutôt de la pop music actuelle. D’ailleurs l’une des chansons du film (Don’t make me wait interprétée par This World Fair) est basée sur mon love theme. Pour la partie thriller, c’est plus symphonique : j’avais un orchestre de soixante musiciens auquel j’ai rajouté de la guitare, du synthé, des percussions…

Le réalisateur vous a laissé carte blanche, ou avait-il des exigences bien précises ?

Un peu des deux ! On a travaillé en étroite collaboration avec D. J. Caruso et le monteur du film mais dans l’ensemble je crois n’avoir jamais eu autant de liberté créative de toute ma carrière. On s’est mis d’accord dès le départ sur le style de la musique. Et par la suite ils ont été très à l’écoute des idées que je leur soumettais. Ils m’ont fait confiance sans restriction.

Sur quel type de films aimeriez-vous travailler ?

Le thriller est un genre qui me plaît bien. Maintenant que j’y ai goûté, j’ai envie de l’explorer plus avant, d’aborder des sujets plus sombres. J’aimerais aussi beaucoup travailler sur un film de fantasy. Et puis écrire un score dans le style jazz big-band. Tenter de nouvelles choses, quoi !

Special thanks to Geoff Zanelli.

• Vos Réactions
• Réaction de dmonteil
• le 17/09/2007 à 09h52
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• Sa composition pour Into the West est sublime! Elle enterre un paquet de BO de blockbuster!
  Du coup je le suis de près ce garçon!