
Elles commencent leur carrière à l'age de 9mois, en décrochant le rôle de Michelle dans « la fête à la maison ». Elles jouent alternativement ce rôle, Ashley jouant les parties comportant beaucoup de dialogue et Mary-Kate les parties les plus sportives.
Par la suite, elles enchaînent de nombreux films et font des apparitions dans des séries TV telles que « Sister, Sister, 7 à la maison.. »
Elles deviennent aussi productrices, présentatrices, rédactrices en chef d'un magazine, et stylistes.
Elles enregistrent également des albums entiers de chansons qui se vendent vite et bien. Elles ont affirmé vouloir se séparer pour tourner sur le grand écran.

Mary Kate et Ashley Olsen sont nées à Sherman Oaks en Californie (Ashley est la plus âgée de deux minutes) de Dave Olsen (né en 1953) et Jarnette Fuller (née en 1954) en 1986. Elles ont un frère aîné nommé Trent ainsi qu'une plus jeune sœur nommée Elizabeth Shane "Lizzie" (née le 16 février 1989), qui est elle-même actrice. Leurs parents ont divorcé en 1995, elles ont donc une demi-soeur Taylor (née en 1996) et un demi-frère Jake (né en 1997) issus du second mariage de leur père avec Martha Mackenzie-Olsen.
Elles commencent leur carrière à la télévision à l'âge de neuf mois, dans la série La Fête à la maison en 1987. Les deux sœurs y jouent le même personnage, Michelle Tanner, à tour de rôle afin de respecter les lois concernant le travail des enfants acteurs. Parce que les producteurs ne veulent pas que les spectateurs sachent que Michelle a été jouée par des jumelles, elles sont initialement créditées comme « Mary Kate Ashley Olsen ».
En 1993, peu de temps après la fin de La Fête à la maison, une société est créée, Dualstar, pour vendre leur image à travers des vêtements, des livres, des parfums, des magazines, des films ou encore des affiches. Grâce à cela, elles font partie de la liste des 100 célébrités du magazine Forbes en 2002. En 2007, le même magazine les classe 11e femmes les plus riches dans l'industrie du divertissement, avec environ 100 millions de dollars.
Dans les années 2000, elles tournent plusieurs films dans lesquels elles jouent leur propre rôle. En 2004, Mary-Kate affronte des problèmes liés à son alimentation. Elle sombre peu à peu dans l'anorexie, mais finit par s'en sortir. En 2007, Mary-Kate obtient un rôle récurrent dans la troisième saison de la série Weeds puis un des rôles principaux dans Wackness, aux côtés de Ben Kingsley.

Mary-Kate et Ashley ont une ligne de vêtements destinée aux adolescentes dans les magasins Wal-Mart, aux États-Unis, ainsi qu'une ligne de beauté appelée Mary-Kate et Ashley : vraie mode pour les filles. Dans ce cadre, elles se sont engagées en faveur du respect des droits des travailleurs et travailleuses qui fabriquent leurs produits.
En 2007, les jumelles lancent deux nouvelles lignes de vêtements, cette fois plus chères et plus engagées. Elles ont grandi et les deux lignes intitulées The Row et Elizabeth&James montrent leur maturité. Des stars d'Hollywood telles que Lauren Conrad ou Amanda Bynes achètent des vêtements de leurs nouvelles lignes.
En 2008, dans le livre Influence, elles parlent des gens célèbres dans le milieu de la mode qui les ont influencées. De grands couturiers sont également interviewés.
En octobre 2009, Mary-Kate et Ashley lancent officiellement leur quatrième ligne de vêtements intitulée Olsenboye. Cette collection comporte des vêtements pour les jeunes filles avec l'originalité de représenter les styles des différents pays du monde avec un look de garçon manqué.
Lors d'une récente interview, Ashley avoue mettre un terme à sa carrière d'actrice pour travailler dans la mode avec sa sœur Mary-Kate qui quant à elle poursuit sa carrière cinématographique. Elle est d'ailleurs à l'affiche du film Sortilège aux côtés de Vanessa Hudgens.
En 2005, Mary-Kate a mit un terme à sa relation avec Stavros Niarchos III avec qui elle sortait depuis 2004. Elle est ensuite sortie avec Maxwell Snow, le frère cadet de Dash Snow, de septembre 2006 jusqu'à l'été 2007. En 2008, Mary-Kate commence à fréquenter Nate Lowman (né en 1979). Le couple s'est séparé le 24 février 2010.
Ashley est sortie avec Matt Kaplan de 2001 à 2004. Ensuite de 2005 à 2007, elle est sortie avec Greg Chait. Puis de 2008 à mars 2011, Ashley est sortie avec Justin Bartha.
Cinéma :
-1994 : Les Chenapans (The Little Rascals)
-1995 : Papa, j'ai une maman pour toi (It Takes Two)
-1998 : Recherche maman deséspérément (Billboard Dad)
-1999 : Aventures à Paris (Passport to Paris)
-2000 : Destination Londres (Winning London)
-2000 : Liées par le secret (Our Lips Are Sealed)
-2001 : Vacances sous les Tropiques (Holiday in the Sun)
-2002 : Un été à Rome (When in Rome)
-2002 : Route et Déroute (Getting There)
-2003 : Charlie's angels: Les anges se déchaînent (Charlie's angels: Full Throttle)
-2004 : Une journée à New York (New York Minute)

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